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gif du paleosite
Décomposition des mouvements d'un tir au propulseur.
Dessin : S. Souvenir. In Chauvaux et Cattelain, 1995.
photo T.K.
sagaie propulseur
Le propulseur
Le propulseur offre vitesse et précision. C'est un bâton dont l'extrémité est munie d'un crochet que l'on introduit dans l'orifice percé à l'arrière de la sagaie. Il double l'effet de levier du bras du chasseur en venant le prolonger en fin de course. Il permet d'expédier une sagaie de deux mètres ou plus à la vitesse de 50 à 75 mètres par seconde. Mais la précision relative n'autorise pas de dépasser une distance de 25 mètres. Il fut utilisé durant six mille ans. Un propulseur daterait du Solutréen ; en fait ils appartiennent sans doute tous au Magdalénien. Certains sont merveilleusement décorés, tels ceux découverts dans la grotte des Trois-Frères ou au Mas d'Azil (cliquez ce dernier).
Grotte des Trois-Frères (Ariège)
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Cette arme de chasse accentue le bras de levier entre la sagaie et le poignet et permet par un mouvement de rotation du poignet d'augmenter la vitesse de la sagaie. A partir d'enregistrements vidéo de tirs effectués avec des propulseurs en matériaux modernes, Richard Baugh (Palo Alto) a réalisé une modélisation numérique afin d'analyser la vitesse de la sagaie lorsqu'on modifie les dimensions, la rigidité et la répartition de la masse du propulseur et de la sagaie. Selon Baugh, la force du tir est fonction de la position horizontale de la main du tireur. Il est préférable que la sagaie soit assez longue pour que la force que le propulseur applique à l'extrémité proximale de la sagaie soit une force horizontale. Le poids du propulseur affecte peu la vitesse de la sagaie, mais l'augmentation de la flexibilité du manche du propulseur accroit cette vitesse jusqu'à 15%. La sagaie utilisée par Baugh pèse 50 g et parcourt une distance moyenne de 66 m à une vitesse moyenne de 25 m/s (100 km/h). Le record mondial est une distance de 258 m avec un propulseur en fibre de carbone et une sagaie en aluminium. Hervé Beaudouin fabrique des propulseurs à la mode paléolithique.