omo_1

niveau : formation Kibish

195 000 ans et non 130 000 ans

découvert en 1967 à Kibish (Richard Leakey)

le squelette Omo 1 comprend des fragments crâniens et une grande partie des os post-crâniens mais ces derniers sont presque tous très fragmentaires

morphologie très moderne :
-os frontal haut et redressé
-voûte crânienne élevée et régulièrement arrondie, sans carène sagittale
-en vue postérieure : côtés du crâne divergents vers le haut
-arcade sourcilière proéminante mais s'affinant latéralement et ne formant pas un torus continu
-présence d'un menton
-palais en U
-capacité cérébrale > 1400 cm3
cependant : épaisseur importante des os et une certaine robustesse de l'apophyse coronoïde du cubitus.

Omo 1 est considéré comme un Homo sapiens :

il serait l'ancêtre des populations modernes

Les deux crânes Omo I et Omo II viennent d'être datés plus précisément par l'équipe de Ian McDougall (Canberra) qui a récemment prélevé à Kibish des échantillons de sédiments rocheux d'où les fossiles avaient été extraits en 1967. La méthode isotopique à l'argon a permis de conclure à une datation de 195 000 ans (± 5 000 ans). Les précédentes datations (130 000 ans) avaient été obtenues en analysant des coquillages découverts avec les os.
McDougall I., Brown F. H. & Fleagle J. G. Nature 433, 733 - 736 (2005).

Détrônant idaltu qui leur avait ravi leur place durant quelques années, Omo I et Omo II sont donc à nouveau les plus vieux fossiles d'Homo sapiens connus. Ils méritent bien qu'on les surnomme (H)omo I et (H)omo II, pour extrapoler l'expression d'Yves Coppens.